ESTUDIO DE LA RELIGIÓN SUMERIA
INTRODUCCIÓN GENERAL
La religión sumeria es una de las más antiguas formas de espiritualidad organizada que se conocen, emergiendo en la región de Sumer (actual sur de Irak) hacia finales del IV milenio a.C. Su influencia fue tan amplia que modeló gran parte de las creencias religiosas posteriores en Mesopotamia, incluyendo las de los acadios, babilonios y asirios.
Era una religión politeísta, animista y altamente ritualizada, donde el orden cósmico, la justicia y la fertilidad eran mantenidos por los dioses a través de una estricta obediencia a sus mandatos.
En la concepción sumeria, todo lo existente tenía su reflejo divino. No existía una separación entre religión y vida cotidiana: el rey gobernaba como delegado del dios, las leyes eran dictadas por mandatos divinos (me), y la agricultura, la arquitectura, la escritura y hasta la guerra eran ámbitos donde se invocaban fuerzas sobrenaturales.
COSMOVISIÓN SUMERIA: ESTRUCTURA DEL UNIVERSO
El universo estaba dividido en tres grandes planos:
An (Cielo): Morada de los dioses principales, inaccesible a los humanos.Ki (Tierra): Habitada por humanos, animales, vegetación, donde interactuaban humanos y dioses.
Kur (Inframundo): Mundo subterráneo de los muertos, dominado por Ereshkigal.
Creación del mundo
El mundo fue formado del caos primigenio, un océano sin forma conocido como Abzu. En este abismo acuoso surgieron los dioses primordiales, que organizaron la materia y establecieron el orden divino.
"Cuando en lo alto el cielo no había sido nombrado, ni abajo la tierra tenía nombre..." (Texto Enuma Elish, aunque de origen acadio, refleja herencia sumeria).
Creación del hombre
Enki y Ninhursag, ante la fatiga de los dioses menores, moldearon al ser humano a partir de arcilla y sangre divina para que sirviera a los dioses y mantuviera sus templos. Esto establecía una concepción servil del hombre, cuya finalidad era rendir culto y obediencia a los seres celestes.
EL PANTEÓN SUMERIO
El panteón sumerio estaba compuesto por cientos de dioses, organizados jerárquicamente. Cada ciudad-estado tenía su dios patrono y templo principal. A continuación, se detallan los más relevantes:
1. An (Anu)
Dios del cielo y padre de los dioses.Emblema de autoridad, aunque con poca participación activa.
Templo principal: Uruk.
2. Enlil
Dios del aire, viento y autoridad.Considerado el dios supremo en la práctica religiosa.
Protector de la ciudad de Nippur, centro espiritual de Sumer.
3. Enki (Ea)
Dios de las aguas subterráneas, la sabiduría, la magia y las artes.Intercesor a favor de los hombres.
Inventor de los me (decretos sagrados del orden del mundo).
4. Inanna (Ishtar)
Diosa del amor, la fertilidad, la guerra y los cielos.Muy venerada en Uruk, representaba el poder femenino y la sexualidad.
Tenía sacerdotisas dedicadas al culto sexual sagrado.
5. Utu (Shamash)
Dios del sol y la justicia.Garantizaba el cumplimiento de contratos y el equilibrio moral.
6. Nanna (Sin)
Dios de la luna.Controlaba los calendarios agrícolas y religiosos.
7. Ereshkigal
Reina del inframundo.Regía un reino sombrío del cual no se retornaba.
8. Ninhursag
Diosa madre de la tierra.Protectora de la fertilidad y la maternidad.
TEXTOS RELIGIOSOS PRINCIPALES
1. Descenso de Inanna al Inframundo
Mito central sobre la muerte y resurrección de la fertilidad.Inanna desciende al Kur y muere al pasar las siete puertas.
Resucita con ayuda de Enki, marcando el ciclo de vida-muerte-renacimiento.
Aplicación ritual:
Representado durante las festividades agrícolas.En primavera se hacía teatro ceremonial para representar su regreso.
2. Epopeya de Gilgamesh
Gilgamesh busca la inmortalidad tras la muerte de su amigo Enkidu.Fracasa, pero aprende que la verdadera trascendencia es dejar legado.
Aplicación ritual:
Recitado por los escribas como parte del aprendizaje moral y filosófico.3. Los Me
Son decretos divinos que organizan todos los aspectos de la civilización: sabiduría, justicia, realeza, lujuria, guerra, paz, artesanía, música, etc."Enki reunió los me, los colocó en su barco y los llevó a Eridu." (Mito de Inanna y Enki)
Aplicación:
PRÁCTICA RELIGIOSA
Templos y Zigurat
Los templos (E-gal) eran la casa de la deidad.El zigurat, una torre escalonada, representaba la conexión entre cielo y tierra.
Ejemplo:
Zigurat de Ur, construido para el dios Nanna.Sacerdocio
El sacerdote mayor (en) era mediador entre humanos y dioses.Las sacerdotisas podían cumplir funciones políticas y sexuales rituales.
Los escribas mantenían el conocimiento religioso y jurídico.
Ritos cotidianos
Alimentar a la estatua del dios.Lavarla, vestirla, ofrecerle incienso, música y oración.
Festivales principales
Akitu (Año nuevo): Renovación del mandato divino y reafirmación del poder real.Hierogamia (matrimonio sagrado): El rey copulaba con una sacerdotisa de Inanna para garantizar fertilidad.
MAGIA Y DIVINACIÓN
Extispicia
Lectura de hígados de ovejas para interpretar la voluntad divina.Astrología
Registros detallados de fenómenos celestes.Eclipses, conjunciones y fases lunares tenían significados proféticos.
Hechizos y exorcismos
Repetición de fórmulas rituales para alejar demonios y enfermedades.Uso de talismanes, estatuillas y agua purificada.
CONCEPCIÓN DE LA MUERTE
Kur: el inframundo
Lugar oscuro, sin juicio moral.Los muertos vivían como sombras, comiendo polvo.
Práctica funeraria:
Colocación de objetos personales.Ritos de libación y alimentación del espíritu ancestral.
FUNCIÓN SOCIAL Y POLÍTICA DE LA RELIGIÓN
El rey (lugal) actuaba como sumo sacerdote.Los templos eran centros de producción, distribución y educación.
Las leyes eran vistas como extensión de los me y la voluntad divina.
Ejemplo:
El Código de Ur-Nammu afirma ser entregado por Enlil.INFLUENCIA POSTERIOR
Los mitos sumerios fueron adaptados por los acadios, asirios y babilonios.El relato del diluvio de Ziusudra es paralelo al de Noé.
La estructura del templo y la jerarquía religiosa influenció templos judíos y cristianos.
La religión sumeria fue un sistema totalizador donde los dioses eran tanto causa como explicación del mundo. Su legado no solo está en tablillas de arcilla, sino en las estructuras de pensamiento que aún perviven en las religiones y culturas posteriores.
Desde la idea del pecado y la salvación hasta la justicia divina, muchos de los conceptos que estructuran la espiritualidad occidental tienen sus raíces en la antigua Sumer.
¿Quién escribió los textos de la religión sumeria y cómo se llegó a ese conocimiento?
Autores de los textos sumerios
No se conoce el nombre propio de los autores originales de los textos religiosos sumerios, ya que en la cultura mesopotámica antigua no era costumbre atribuir autoría individual.
En cambio, los textos eran producidos, copiados y preservados por escribas profesionales, formados en instituciones llamadas Edubba (casas de tablillas), principalmente durante el período dinástico temprano (ca. 2900–2334 a.C.) y hasta la era babilónica.
Los escribas (dub-sar) eran los encargados de escribir, traducir y preservar los himnos, rituales, mitos y decretos religiosos.Algunos textos sí incluyen nombres de reyes o sacerdotes prominentes, pero como figuras de poder, no como autores literarios.
Los textos eran redactados en sumerio cuneiforme, primero sobre tablillas de arcilla húmeda con punzones de caña (cálamos), que luego se cocían o secaban al sol.
¿Cómo se llegó a este conocimiento?
A. Descubrimientos arqueológicos
Los principales textos religiosos sumerios fueron hallados en excavaciones realizadas en sitios como Ur, Nippur, Uruk, Eridu, Lagash y Kish.Muchos de estos sitios fueron excavados a partir del siglo XIX (notablemente por arqueólogos como Austen Henry Layard, Leonard Woolley, y más tarde Samuel Noah Kramer).
Nippur fue especialmente importante: allí se encontró una gran biblioteca de tablillas con textos religiosos, legales y mitológicos.
B. Traducción y estudio moderno
El sumerio es una lengua aislada (no relacionada con ninguna otra conocida). Fue descifrado gracias a que más tarde se tradujo al acadio, lengua semítica que sí se pudo comparar con hebreo y árabe.El trabajo de estudiosos como Henry Rawlinson, George Smith y especialmente Samuel Noah Kramer (autor de History Begins at Sumer) fue clave en reconstruir estos textos.
Las tablillas fueron catalogadas, transliteradas (es decir, pasadas de cuneiforme a alfabeto latino) y traducidas al inglés, francés, alemán, etc.
Evidencias y ejemplos de autores funcionales
Aunque no eran “autores” como los entendemos hoy, algunos individuos aparecen como figuras claves:
Enheduanna (2285–2250 a.C.), sacerdotisa de Inanna e hija de Sargón de Akkad, es la primera autora conocida por nombre en la historia. Escribió himnos a Inanna y al templo de Ur.
“Señora de todas las esencias, llena de luz, buena mujer vestida de esplendor…”(Inicio del Himno Exaltado a Inanna, atribuido a Enheduanna)
Los escribas del templo tenían el deber de mantener actualizados los textos litúrgicos, manuales rituales, listas de dioses (An = Anum), himnos reales y plegarias colectivas.¿Cómo sabían todo eso los escribas sumerios?
Parte por tradición oral: las historias y prácticas religiosas eran memorizadas por generaciones antes de escribirse.Parte por instrucción formal: los templos formaban a los escribas desde jóvenes. Los textos escolares incluían listas léxicas, frases religiosas y manuales de ritual.
Parte por observación y práctica ritual: los escribas participaban de los cultos, observaban sacrificios, purificaciones y ceremonias anuales como el Akitu (año nuevo).
Algunos textos dicen que los me o decretos sagrados fueron revelados por los dioses, lo que daba autoridad divina a las tradiciones.
No hay un “autor” individual para la religión sumeria. Su literatura sagrada fue elaborada colectivamente por generaciones de escribas, sacerdotes y escuelas templarias.
Lo que sabemos proviene de miles de tablillas excavadas, leídas y traducidas por expertos en sumerio cuneiforme desde el siglo XIX hasta hoy.
Gracias a figuras como Enheduanna, y a estudiosos modernos como Kramer y Lambert, hoy tenemos acceso a una de las espiritualidades más antiguas de la humanidad.
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